Dans trois ans, le Valais au centre du monde du VTT

par

Dans exactement trois ans, le Valais accueillera les Championnats du Monde de Mountain Bike UCI 2025, qui réuniront sept disciplines du VTT pour la première fois de l’histoire. (Photo: Dany Hart s’était imposé sous le déluge en descente à Champéry en 2011).

Afin de marquer officiellement le début des préparatifs, l’Association CM MTB Valais 2025 a présenté le projet le 13 septembre 2022 à Sion, en compagnie des destinations hôtes et d’athlètes de classe mondiale tels que Jolanda Neff et Camille Balanche. Une fresque à l’effigie de l’événement a été inaugurée devant l’Hôtel de Ville. 

C’est sous le soleil sédunois que l’Association CM MTB Valais 2025, composée de Valais/Wallis Promotion, de la Fédération Cycliste Valaisanne, de Swiss Cycling, et des destinations hôtes, a officiellement lancé les préparatifs des Championnats du Monde de Mountain Bike UCI 2025. Dans trois ans exactement, le Valais accueillera cette compétition qui marquera l’histoire, puisqu’il s’agit de la première fois que sept disciplines du VTT se disputeront sur deux semaines dans une même région représentée par neuf destinations. «C’est à la fois un défi et une chance d’être les premiers à organiser cette compétition sous ce format. Le Valais s’y prête parfaitement. Nous nous réjouissons d’accueillir cette grande fête du VTT», souligne Julien Hess, directeur de l’Association CM MTB Valais 2025.

Le projet a été présenté en compagnie des neuf destinations qui accueilleront la manifestation : Crans-Montana (Cross-Country), Région Dents du Midi (Downhill), Grächen (E-Bike), Loèche-les-Bains (Enduro), Verbier et le Val d’Anniviers (Marathon), Monthey (Pumptrack), Zermatt (Short Track) et Sion (cérémonie d’ouverture et animations). Ensemble, ils ont ensuite inauguré une fresque représentant le logo officiel des CM 2025 devant l’Hôtel de Ville déposant chacun un pavé symbolique.

Plusieurs athlètes suisses ont également participé à la cérémonie de lancement à Sion : la championne olympique de cross-country Jolanda Neff, la championne du monde de Downhill Camille Balanche, l’espoir valaisan Thibaud Contesse et l’ex-vététiste Michel Rey. «Ces Championnats du monde offrent une nouvelle opportunité, après Lenzerheide 2018, de rapprocher le VTT de la population dans une autre région de la Suisse», déclare Jolanda Neff. Camille Balanche abonde également dans ce sens : «Des Championnats du Monde à domicile dans ce nouveau format offrent une superbe vitrine aux différentes disciplines du VTT, notamment les moins médiatisées». 

En accueillant cette compétition, le Valais confirme sa volonté de positionner la région comme une destination phare du VTT. D’ici 2025, plusieurs projets d’envergure seront mis sur pied pour renforcer, toute l’année, l’attractivité du canton pour cette discipline. Il est notamment prévu d’homologuer de nouveaux parcours et de développer trois itinéraires régionaux dont le premier, la Valais Alpine Bike, est déjà disponible sur SuisseMobile et valais.ch depuis ce printemps. Steve Morabito, Président de la Fédération Cycliste Valaisanne et de l’Association CM MTB Valais 2025 explique : «Dès 2023, l’accent sera mis sur des projets héritages qui visent à stimuler l’apprentissage du vélo pour les jeunes, à accompagner l’essor de la pratique féminine du vélo-VTT et à créer une équipe Valais2025 pour encadrer la relève. » Tous ces projets qui seront progressivement mis sur pied visent à assurer la pérennité de cet engouement pour le VTT observable depuis plusieurs années en Suisse.  

Des atouts indéniables pour un événement mémorable

L’organisation des Championnats du Monde représente un formidable coup d’accélérateur au développement des disciplines du VTT. Thomas Peter, Directeur de Swiss Cycling s’en réjouit : «La Suisse est actuellement une des nations dominantes du VTT. Les succès sportifs contribuent à l’engouement croissant pour la pratique du VTT. Le fait que ces Championnats du Monde historiques se déroulent en Suisse renforcera encore cette tendance.» Le Valais avec sa topographie adaptée à tous les niveaux et à toutes les disciplines, est l’endroit idéal pour organiser ce nouveau format de Championnats du Monde regroupés dans une seule région. «Avec plus de 2000 kilomètres d’itinéraires VTT balisés et de parcours variés, la région attire de plus en plus de sportifs. C’est pourquoi, nous nous sommes engagés dès le début pour participer à l’organisation de cette compétition dans notre canton. Une manifestation de cette ampleur mettra en exergue les atouts du Valais et augmentera encore sa notoriété pour la pratique du VTT», relève Raphaël Favre, Directeur Brand Activation de Valais/Wallis Promotion.