Le Raid Evolénard… Rarement une course de VTT ne m’aura fait autant souffrir. C’est vrai à chaque fois que j’y retourne, mais j’y retourne toujours, il doit bien y avoir une raison…
Cette année, la course tient lieu de Championnats de Suisse VTT marathon et ma souffrance n’en sera pas moindre puisque les organisateurs ont dû rallonger le parcours à plus de 60 km. “Il faut avoir au moins 60km pour satisfaire aux critères UCI MTB marathon”, explique Stéphane Chevrier, responsable de la communication de l’épreuve. “C’est un changement que nous devions faire pour devenir une course nationale.” Il y aura donc 63,5 km à parcourir pour plus de 2600 mètres de dénivelé.
Les organisateurs auraient pu se contenter d’ajouter quelques kilomètres de route forestière, mais sont allé plus loin que cela en créant quelques chemins un peu plus techniques, sans que cela ne soit insurmontable non plus. “Ce n’était pas évident de trouver une solution pour rallonger le parcours, car nous voulions conserver un certain équilibre entre les différentes parties. Et nous ne souhaitions pas trop allonger trop la première boucle pour les populaires, alors que c’est là que cela aurait été le plus simple.”
Une “bosse” qui fera des dégâts
Un compromis a ainsi été trouvé en ajoutant quelques kilomètres à la première montée, en faisant tourner les concurrents à Evolène à la fin de la première boucle, puis en ajoutant 400 mètre de dénivelé à la deuxième boucle. Cette dernière difficulté devrait permettre aux meilleurs spécialistes du pays faire la différence. Elle risque surtout d’occasionner quelques “coups de bambou” aux organismes fatigués. Votre serviteur, qui l’a achevée totalement “cramoisi” en reconnaissance, peut en témoigner.
Un parcours plus attrayant
Dans l’ensemble, le Raid Evolénard a certainement gagné en qualité de parcours, avec l’ajout de plusieurs sentiers et chemins créés pour la course. “Les organisateurs ont vraiment fait un super boulot, en créant des chemins très sympa”, confirme Arnaud Rapillard, vainqueur de l’épreuve en 2014. “Ils n’ont pas juste rajouté des kilomètres pour en rajouter”. Au chapitre des bémols, on peut regretter que la première longue descente sur les Haudères se fasse (toujours) exclusivement sur du chemin 4×4 après les sentiers plus ludiques empruntés plus tôt.
Admirer les paysage, au début…
Un des atouts maîtres du Raid Evolénard reste aussi le paysage, somptueux, qu’il vaudra peut-être mieux admirer lors de la première boucle, lorsque l’on est plus frais et plus souvent face au fond de vallée à la montée. Dans la deuxième ascension, la fatigue aidant, le regard va surtout chercher la suite du parcours et ses lacets trop hauts et trop éloignés…
Heureusement, si la grande boucle peut en effrayer certains, le “petit” parcours offre un véritable concentré de Raid Evolénard permettant à chacun de se faire plaisir. Et de souffrir un peu. Aussi. Quant à moi, je me repose et j’y retourne 😉
- Infos détaillées et inscriptions sur www.raidevolenard.ch