Les coureurs suisses ont brillé sur les routes de la 1re étape du Tour de Romandie. Si Michael Albasini (Orica GreenEDGE) s’est adjugé le bouquet du vainqueur au terme du sprint mettant aux prises une trentaine de coureurs, Reto Hollenstein et Johann Tschopp ont prouvé, une fois de plus, la force du collectif de IAM Cycling. Même si Marcel Wyss est malheureusement tombé dans un virage de la descente de Lens. Sa roue s’est dérobée quand il a tenté de suivre Nibali. Le Bernois n’est jamais parvenu à reprendre place dans le groupe principal perdant une minute au classement général. Reto Hollenstein a aussi émis des regrets à l’arrivée d’une étape raccourcie de quelque 100 km en raison des mauvaises conditions atmosphériques régnant au Simplon. «Aujourd’hui j’étais parti dans l’idée d’aller chercher les points du GPM. Nous avons tenté notre chance à trois mais c’était mission impossible dans cette étape nerveuse en raison du faible kilométrage. Mais le plus important c’est que nous sommes toujours en course pour le général et nous mettront tout en œuvre pour favoriser les desseins de Mathias Frank.»
Tschopp: «J’ai vraiment tout donné dans ce sprint au sommet »
Si Matthias Brändle s’est mêlé à la lutte pour la victoire et a pris une bonne 6e place, Johann Tschopp a trouvé les moyens de monter sur le podium protocolaire érigé à Sion. Le citoyen de Miège était un homme heureux au moment de retrouver son épouse et ses deux garçons. «J’ai vraiment tout donné dans ce sprint au sommet. Je suis parti pour chercher les points. Et quand j’ai vu Thibaut (Pinot) arriver comme une balle et me passer, je me suis dit que je n’allais pas être battu sur mes terres. Je voulais le maillot du grimpeur à Sion. Alors tout s’est passé dans la tête et j’ai appuyé encore plus fort sur mes pédales. Maintenant que je suis en rose, couleur préférée de mon aîné, je suis satisfait et nous allons tout faire pour défendre et protéger notre leader Mathias Frank en vue de l’étape—reine de vendredi. Mais de mon côté, je me suis bien rassuré avant cette grosse échéance.» (Communiqué – IAM Cycling)